優勢也已失去，它們的鎖江戰法已毫不足懼，勝利大概真正要到來了吧。我道：“麻煩也不要緊，蛇人只是些小船，各自為戰……”正待說下去，見文侯眼中已有譏嘲之色，登時閉上了嘴。

文侯現在準備的，並不是以蛇人為對手，他是已經把共和軍當成假想敵了！我不禁為自己的多嘴後悔不已，怪不得文侯還要葉飛鵠改進螺舟，他要對付的不是蛇人的小船，而是五羊城賴以自豪的戰艦！

文侯見我的樣子，道：“你也該想明白了。蛇人的末日已是指日可待，但蛇人被滅的那一天，並不就意味著戰事了結了，而是要更激烈了。何從景想必也知道這一天，只是我也沒料到他居然能做掉海老，了不起，了不起。”

我也頗有同感。海老這個神秘老人神通廣大，我總時不時把他和文侯歸為一類，總覺得何從景根本對付不了他，卻也沒想到海老居然會栽在何從景手裏。我道：“何從景此人，確實甚是精明。”

文侯搖了搖頭，道：“不可能，除非我的密報錯了，否則何從景絕無解決海老之能。海老此人深不可測，早在唐兄率軍南征，他就有眼線布置下去了，何從景縱然了得，也不是這人對手，真想不通他是怎麽得手的。”

我心中如翻江倒海一般。文侯方才說武侯南征時海老就已布了眼線，說明當時文侯也派了自己的眼線下去，那麽我們南征軍被困高鷲城時，文侯應該早就知道了！文侯大概也一時沒有多想，漏出這一句來，我以前也隱隱有過懷疑，直到現在，才算確認下來。

原來，我們在高鷲城中受困蛇人重圍，直至絕糧吃人，文侯縱然不知詳細，也該知道一點消息的。但他裝作不知，直到十萬大軍全軍覆沒，我回來時，他才裝作如夢初醒，這一切，都是在騙人！

是的，騙人。我心裏極是難受，但又說不出什麽來。文侯不是善男信女，我早就知道了，但也沒想到他居然能夠這麽幹。我勉強支撐著站住，心中已是痛苦萬分。高鷲城裏那種無助和絕望，直到現在仍然在我的噩夢中糾纏不休。可是這樣做對文侯又有什麽好處？也許，僅僅是為了不讓武侯南征得到全勝，回來後超越自己吧，南征軍全軍覆沒也不是他願意見到的。可是為了他的一點私心，十萬袍澤葬身在高鷲城中，文侯的心中究竟會不會內疚？

我正想著，忽聽得文侯道：“對了，楚休紅，你對那鄭昭到底知道多少？”

我的心中亂成一片，但臉上仍然紋絲不動，道：“鄭昭麽？他怎麽了？”

文侯道：“此人是作為五羊城特使常駐帝都。我記得你說過，這人會讀心術是吧？”

小王子來地軍團時說起過，鄭昭曾來拜會過安樂王，隨同的還有一個法統的人，卻忘了叫什麽。我道：“是，此人極為不易對付，大人千萬要小心。”

文侯道：“這人確不是等閑之輩。當初他與人前來帝都謀求同盟，那時我想殺他，卻不曾防到他有這等奇技，結果讓他逃了。此番重來，他倒毫無畏懼，當真了得。”

那一次文侯派畢煒和鄧滄瀾守住東南兩門，只道鄭昭會從這兩門回去，不料鄭昭因為探得了文侯心思，竟從西門出發。雖然仍然被我與曹聞道追上，與他同來的那個五羊城劍士也命喪當場，但我和曹聞道先後中了他的攝心術，竟讓他安然逃走。鄭昭的刀法拳術大概都無足觀，但有這等本領，加上膽大鎮定，確是一等一的人物。我道：“他是何從景親信，何從景怎麽肯放他出來？”

文侯的嘴角抽動了一下，道：“他自然不是來游山玩水的。也是我一時失察，帝君允他在帝都設府常駐，我只道沒什麽大不了的，卻不料此人不斷結交朝中顯貴，我懷疑已經有不少人被他收買。恐怕，這馮保璋也是被他收買的一個，彈劾你便是受此人指使。”

我吃了一驚，道：“他還有這等本領？”轉念一想，倒並不覺得奇怪。鄭昭身懷奇術，與人交談，既可知人陰事，又能投其所好，軟硬兼施之下，而五羊城富庶甲於天下，有何從景的財物做後盾，朝中官員被他收買一批並不奇怪。只是鄭昭收買官員究竟是什麽目的？難道，他們覺得軍事上無法擊敗帝國，索性從政客入手麽？但我想他收買歸收買，如果要把這些官員收為己用，只怕力有未逮。我道：“只怕，他是希望朝中有人能為自己說話，也好行事吧。”

文侯道：“應該如此。”他想了想，道：“到底如何才能破除此人的讀心術？”

鄭昭的讀心術實在無法應付，以文侯之能，這一點上也定然無能為力。我道：“讀心術能讀人心思，末將也不知該如何應付。只是這人當年對末將用攝心術，結果受到反制，他一讀我的心思便會頭痛欲裂的。”

文侯動容道：“真的如此？”他忽地一下站起來，一只右手的五根手指在案上輪番敲打，眼裏卻放出光了。我不知文侯想到了什麽，此時他的手忽然停住了，看著我道：“楚休紅，他既然讀不出你的心思，那這件事便著落在你身上了。”他臉上露出喜色，喃喃道：“真是天不絕我，天不絕我。”

我道：“敢問大人有何吩咐？末將萬死不辭。”

文侯道：“其實也沒什麽。此番審問那蛇人，是我方與共和軍共同擔當。我已定下計策，只消一審出這蛇人底細，四相軍團立即出發，務必要搶在何從景的前頭。只是那個碧眼丁亨利竟然邀這鄭昭一同審訊，我自己已不能親身參與審訊，縱然派人傳遞消息，也會被這鄭昭看破，正在一籌莫展之時，沒想到你竟有這等本領，正好由你擔當了，哈哈。”

我暗自苦笑。文侯心裏，一定有許多對付共和軍的主意了吧，如果和鄭昭坐在一起審訊蛇人，這些主意便等如暴露在光天化日之下。丁亨利怪不得有恃無恐，原來他早打了這步棋，有鄭昭在一邊坐鎮，文侯根本沒辦法對他不利，也別想騙過他的。而文侯又萬萬不可缺席審訊，為了此事，他一定傷了不少腦筋了。

我行了一禮，道：“遵命。”

文侯道：“你便如此……”他正要說，忽然又有些懷疑，道：“那鄭昭真個讀不了你的心思麽？”

他這般一問，我卻被問得有些心慌，道：“這個……當初他是讀不出末將心思，只是已經幾年不見他了，末將也當真不知他還能不能讀出來。”

文侯猶豫了一下，道：“事到如今，也別無良策了。大不了，此番我封住四門，看他能上天不能，嘿嘿。”

文侯說得平和，但我知道他心底已動了殺機。如果鄭昭看破文侯的心思，恐怕文侯便要不惜撕毀同盟之約也要殺了他。說實話，鄭昭的死活不在我心裏，雖然他死了，白薇多半會難過。我擔心的是丁亨利，雖然分屬敵國，但丁亨利當年曾放我一馬，現在不能將他也拖下水。我道：“大人，如此一來，不是就要和共和軍刀兵相見了？”

文侯冷笑道：“他回去也有近一個月路程，只消封住消息，一個月中四相軍團便可大功告成了。楚休紅，聽命。”

我不敢再說，跪下來道：“末將聽令。”

“五日後那蛇人的傷勢方能愈合。楚休紅，我命你代本爵審訊蛇人郎莫。審訊之時，你只消聽我吩咐，依計行事便可，每日向我報告審訊情形。”

“遵命。”

我答應一聲，心裏卻又是一陣疼痛。

終於要和丁亨利交鋒了。雖然只是心計上的較量，又有文侯做後盾，鄭昭縱有奇術，丁亨利縱然精明厲害，這一次也要栽在文侯手下。只是不論和誰交鋒，我也實在不想和丁亨利作對。

原本，他應該與我成為好友，成為同一條壕溝中的弟兄的。我默默地想著，心裏卻也不知是什麽滋味。

離開文侯府，天還沒黑。我跨上飛羽，讓它自己沿著路慢慢回去，背後的冷汗依舊未幹。

文侯有個習慣，當他舉棋不定之時，總喜歡拿手指在桌上輕輕敲叩。這個習慣大概連他自己也沒意識到，當初我很接近文侯，每次見他有大事要決定時，總有這個動作，因此看得慣了。當文侯跟我說我做出不忠之舉時，剎那間我嚇得魂飛魄散，只道向帝君效忠之事已被文侯知曉，差點就要闔盤托出，就因為看到他說這話前曾用筆尾輕輕敲了敲桌案，才算定他也並無把握。雖然文侯用馮保璋彈劾我來搪塞，但我知道他說出此話來定有試探之意，可見他已經在對我懷疑了，幸好我見機得早，掩飾過去。直到離開文侯府很遠，我仍是驚魂未定，仍然不敢相信自己竟然能夠在文侯跟前耍花槍，瞞過了他。

文侯畢竟只是個人啊。我拎著韁繩，默默地想著。

回到地軍團駐地，剛一進門，卻見曹聞道、陳忠和廉百策三人站在門口，一見我進來，他們臉上露出喜色，曹聞道搶上一步，道：“統制，你沒事吧？”

我怔了怔，道：“文侯大人找我商議事情，會出什麽事麽？”

曹聞道臉上卻閃過一絲憂色，廉百策幹笑了一下，道：“沒事就好，沒事就好。”陳忠卻道：“楚將軍，大人責罵你了不曾？”

我恍然大悟，原來他們擔心文侯對我不滿，會對我不利吧。我笑道：“文侯大人知人善任，罵我做什麽？快去休息吧，這些天要加緊訓練。”現在地軍團總人數已有四萬人，訓練已成大問題，我將《勝兵策》所載將兵之法歸納為數條，讓他們五個統領執行。說到底也不稀奇，無非是換崗訓練，再分責權於中下級軍官。雖然效率甚高，但還是相當麻煩。

廉百策道：“楚將軍，我們可是又要出征了？”

我道：“聽命令吧，那個蛇人俘虜審訊已畢，大概也是我們出征之日了。”陳忠腦筋簡單，曹聞道易沖動，他們會胡思亂想文侯要對我不利也不奇怪，而足智多謀的廉百策居然也會這樣想，實在讓我吃驚。大概，過於聰明的人有時往往也會為小事所惑。

廉百策想了想，似乎想說什麽，卻又欲言又止。我道：“快去休息吧，讓夥房給我準備點飯，我可餓得很。”

文侯設宴，其實是讓我們都和丁亨利打個照面吧，酒菜上得不多，我在宴上更無心飲食，現在感到很是饑餓。我剛說完，曹聞道肚子裏“骨碌”一聲，似是回答我，聽到的人都笑了起來。陳忠笑道：“聞道兄，你嗓子不小，肚子的嗓門也是超人一等。”

曹聞道道：“嗨，文侯大人酒席上，哪敢多吃，又不敢走，做筋做骨的比平時更累。統制，我也餓了，一塊兒去吃點東西吧。”

我道：“好吧，大家一塊兒去吃點吧，大概都沒吃飽。”

我們到了中軍夥房，曹聞道便大聲叫道：“餵，老邱，還有什麽吃的？”

竈下一個年紀甚大的夥頭軍探出頭來，一見我們，吃了一驚，忙站直了行了一禮，道：“都督，曹將軍，陳將軍，廉將軍，小人沒看到，恕罪。”

曹聞道斥道：“快拿點東西出來吃，有些什麽？”

那個叫老邱的夥頭軍擦了擦手，道：“今天飯也開過了，就剩了幾塊牛肉，還有點蔬菜了。”

曹聞道眼一瞪，我見他似要發怒，忙道：“沒事沒事，你就用這點東西下一鍋面吧，面多點。”經過高鷲城的絕糧之苦，有時我看到掉了一粒飯都恨不能去揀回來，因此下了道命令讓夥房盡量不要剩東西，以免浪費。這夥房今開夥後只剩了幾塊牛肉和蔬菜，已是做得極好了，不能反去罵他。

面下得很快，只不過短短一會兒，那老邱端著一個大砂鍋過來了。他將砂鍋放在桌子中央，道：“都督，今天已沒什麽東西了，萬望恕罪。”

他說了兩回“恕罪”了，倒是頗有當初李堯天部將樸士免之風。我微笑道：“何罪之有？多謝你了。”怕他又要恕罪恕罪地糾纏不清，伸手揭開了砂鍋。鍋蓋一開，一股鮮香的熱氣蒸騰而起，曹聞道原本嫌菜差，這時卻喝了聲彩，道：“好個老邱，你這砂鍋面做得可當真出色。”

砂鍋面本是帝都一種小吃。每年冬天便有人挑著面擔走街串巷，一頭是一只封了火的爐子，上面放著個砂鍋，另一頭便是面條和食材佐料了。這砂鍋面用的全是牛羊雜碎下腳的肉，加上蔬菜蘿蔔文火慢煮，若有人要吃面，便隨時捅開火，將面下在砂鍋裏。面和佐料隨時添加，這一鍋湯卻長年不換。據說最長的有十多年的老湯。這也是帝都平民常吃的，卻因為用砂鍋老湯煮的面條滋味著實不壞，許多官宦人家的公子小姐也頗嗜此味，在家做又嫌家裏的湯不夠味，還專門讓面攤上門煮面。軍中自然不會有老湯，但那老邱煮面的手段高超，一鍋面煮得和面攤上陳年老湯煮出來的相去無幾。我拿了筷子，先給自己夾了一大碗，在面上放了一塊牛肉和幾根菜，倒了些湯上去，道：“來，大家一塊兒吃吧。”

稀裏呼嚕地吃了一通，肚子已經飽了，身上也暖和起來。現在雖然白天還不算太冷，但一到晚間便覺得寒意逼人，一大碗面吃下肚去，著實舒服，陳忠和廉百策都吃了一碗，曹聞道更是吃了兩碗，還在砂鍋裏撈著剩下的面條蔬菜。我道：“曹兄，你好歹也是一軍統領，別跟個餓死鬼投胎似的猛吃了。”

曹聞道這才放下碗，打了個飽嗝，道：“人家說餓時吃糠甜似蜜，果然不差。統制，我們可是為你擔心了半天，不吃飽點，明天沒力氣的。”

我又是好氣又是好笑，道：“好吧，明天看你訓練成果如何。”

從夥房出來，天已黑透了。曹聞道和陳忠兩人向我告辭後走了，我也正要回去，卻見廉百策在一邊又是欲言又止。我道：“廉兄，有什麽事麽？”

廉百策湊上來，有些遲疑地道：“楚將軍，文侯大人說什麽了？”

我道：“也沒什麽，無非就是加緊訓練，隨時待命而已。天不早了，回去休息吧。”

廉百策又猶豫了一下，這才行了一禮，道：“楚將軍，那我回去了。”

他轉過身，慢慢地走了。看著他的背影，我不由無聲地嘆了口氣。

廉百策這人也算不順利。早在邵風觀為東平城守將時，他作為邵風觀的左右手，地位還在諸葛方之上，以副將的身份鎮守東陽城。後來邵風觀被貶後他沒有跟隨，卻沒想到因為連吃敗仗而遭到接連貶斥，結果從一個鎮守城池的大將一直到成為一個士兵，也算難得的經歷。其實廉百策智謀深遠，看事洞若觀火，而且他的箭術極強，是個頂尖第一流的弓兵，實是一個難得的人才。好在他來地軍團後，能力頗得發揮，終於也成為地軍團五統領的一員，他心裏應該是極其感激我吧，所以才會和曹聞道、陳忠兩人一同餓著肚子等我。

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